O que é free time (e por que ele não é de graça)
Free time, ou livre estadia, é o prazo negociado com o armador em que o exportador pode ficar com o contêiner sem pagar detention. Na exportação, conta da retirada do contêiner vazio no depot até a devolução dele cheio no terminal. O nome engana: free time não é um brinde. Ele é um termo comercial que entra embutido no preço do frete — quanto mais dias, em geral mais caro o frete. Você paga por ele, só que na fatura do transporte.
Quando começa e quando termina
Na exportação, o relógio do free time começa quando você retira o contêiner vazio e para quando devolve o contêiner cheio no terminal. É nesse intervalo que cabe retirar o vazio, levar até o local de estufagem, carregar, voltar ao porto e entregar dentro da janela de gate. Se algo nesse caminho atrasa e você estoura o prazo, começa a correr detention.
Não existe free time padrão: é negociado
Não há uma tabela pública de free time por armador. Ele é acordado caso a caso, no booking ou no contrato anual, e muda conforme rota, volume e tipo de carga. Justamente por isso a Resolução ANTAQ 62/2021 determina que o armador informe o prazo de livre estadia de forma prévia e transparente, antes de fechar a reserva. É nesse momento que você confere e negocia — e, depois de confirmado, o prazo acordado não pode ser reduzido de forma unilateral.
O que faz o free time variar:
- Rota e tempo de trânsito — viagens longas tendem a prazos maiores
- Volume anual e relacionamento comercial com o armador
- Tipo de carga — contêiner reefer costuma ter livre estadia menor
- Contrato anual (MQC) versus booking spot
- Poder de negociação: nada é tabelado, tudo é acordado e deve ficar por escrito
Como negociar mais dias de free time
O que funciona na mesa:
- Consolide volume com menos armadores para ganhar poder de barganha
- Negocie contrato anual (MQC) com free time fixo
- Peça extensão em rotas de trânsito longo
- Use o seu histórico de uso como argumento
- Compare condições entre armadores e leve à negociação
- Registre tudo por escrito — acordo verbal não vale em contestação
Free time longo custa frete mais caro
Aqui tem um contraponto que quase ninguém faz. Free time longo parece só vantagem, mas ele está embutido no frete: você paga a folga mesmo nos embarques em que não precisa dela. Quando você tem controle da sua logística — sabe onde cada contêiner está e quando cada prazo muda — dá para negociar prazos mais curtos e frete mais barato, sem se expor a detention. O free time deixa de ser um seguro caro e vira uma escolha.
Vende FOB? Cuidado com o free time curto
Muitos exportadores brasileiros vendem FOB. Nessa condição, quem negocia o frete e o free time é o importador lá fora — e o objetivo dele é o custo dele, não o seu. O resultado é comum: o importador fecha prazos curtíssimos para baratear o frete, empurrando o risco de detention para o exportador, que fica com pouquíssimos dias para retirar, estufar e devolver.
Se você está nessa posição, o free time não está na sua mão. O que fica na sua mão é a visibilidade: acompanhar o consumo de cada dia de hora em hora e, assim que uma alteração de deadline que ameaça estourar o prazo é detectada, agir antes da cobrança. É aí que o DetentionZero funciona como um seguro para quem tem free time curto.
Free time e detention: o que fazer quando o prazo aperta
Free time é a primeira linha de defesa contra detention, mas sozinho ele não protege. Uma alteração de deadline do armador ou do terminal pode consumir os seus dias de folga e gerar detention que você nem viu chegar. A jogada certa é acompanhar o consumo de hora em hora e, se perceber que vai estourar por uma alteração que não foi culpa sua, formalizar por e-mail ao armador com a evidência datada, avisando que não aceitará detention naquele booking. Contestar antes da cobrança, com prova, costuma resolver rápido.
O DetentionZero da ComexIA faz esse acompanhamento: mostra quanto free time resta em cada contêiner, alerta antes de estourar e monta o dossiê de evidências para a contestação, com base na Resolução ANTAQ 62/2021 e no Acórdão 521/2025.
Você sabe exatamente quanto free time resta em cada contêiner? O DetentionZero avisa antes de a detention começar e sustenta a contestação quando a cobrança é indevida.
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Poucos dias de free time e detention batendo na porta? O DetentionZero monitora o consumo de hora em hora e sustenta a contestação da cobrança indevida.